El termoconformado o termoformado es un proceso consistente
en calentar una plancha o lámina de semielaborado termoplástico, de forma que
al reblandecerse puede adaptarse a la forma de un molde por acción de presión
vacío o mediante un contramolde.
Aunque el proceso tiene numerosas variantes, cabe distinguir
tres etapas fundamentales del proceso, que son:
Calentamiento del semielaborado, ya sea por radiación,
contacto o convención.
Moldeo del semielaborado, que tras calentarse se estira
adaptándose al molde por medio de diferentes procesos (presión, vacío , presión
y vacío o un contramolde).
Enfriamiento del producto, que comienza cuando el
termoplástico entra en contacto con el molde y es enfriado por un ventilador o
a temperatura ambiente y termina cuando la temperatura es la adecuada para
desmoldear la pieza sin deformarla.
PARAMETROS
Además en esta técnica de transformación de plástico deben
tenerse siempre en cuenta una serie de parámetros, que son:
- Temperatura de conformado, que depende sobre todo del material a transformar, aunque también de la complejidad y el espesor de la pieza.
- Tiempo de calentamiento, que depende sobre todo del espesor del material, aunque también del coeficiente de transmisión del mismo. Este es de gran importancia, y ha de ser suficiente para que la lámina alcance uniformemente en superficie y espesor la temperatura de conformado.
- Tiempo de enfriamiento, que depende de los mismos factores que el tiempo de calentamiento, y ha de se suficiente para que el elaborado final sea resistente y no se deforme al desmoldear.
- Presión o vacío, depende sobre todo del espesor de la lámina aunque también de la complejidad de la pieza. Debe controlarse, ya que si es insuficiente no se obtendrán todos los detalles y si es excesiva se pueden producir agujeros o marcas.
